據傳，三百多年前，皮影演師阿萬師隨著鄭成功的軍隊來到台灣，最後定居在彌陀區，把皮影戲的表演藝術傳給了五個弟子，從此台灣便有了皮影戲。我們雖然不能確定這個傳說的真實性，但以近百年來的情況來說，彌陀區在台灣皮影戲的發展史上，佔著舉足輕重的地位。

彌陀是台灣皮影戲的重鎮，有「皮影戲窟」之稱。以地緣關係來看，與岡山、路竹兩地連成一個區塊，根據老藝人回憶，清末及民初時皮影戲團有數百團之多，但只限於台灣南部的台南、高雄及屏東地區，中部及北部非常少見，這可能與移民的聚居有關。而隨著社會結構的轉變，新興娛樂媒體取代了傳統戲劇的發展空間，台灣皮影戲也迅速沒落，目前僅剩五個傳統戲團仍在高雄市內活動，分別是大社的「東華」與「合興」，岡山的「福德」，以及彌陀的「永興樂」與「復興閣」。

直到今天，彌陀的皮影戲團，雖僅剩二「復興閣」和「永興樂」團而已。但彌陀國寶的皮影戲，靠著這兩個戲團繼續維持皮影重鎮的地位。此外，彌陀區裡的國中、國小，在鄉土教育的推展下，學生或多或少都能熟悉皮影戲的表演技藝，尤其彌陀國小成立了紙影戲團。他們在皮影戲大師許福助、張歲等人協助下，很努力的在做推廣的工作，只希望這曾經代表彌陀鄉的藝術特色，能有繼續傳承的一條路。